Quem é o 'Phelps francês' que levou 4 ouros e encantou até o 'Phelps original': 'Temos muito em comum'

Não tem jeito: o ser humano é acostumado a procurar substitutos quando uma lenda de qualquer esporte se aposenta. Mas dessa vez a comparação parece fazer mais sentido. Marchand nada um conjunto de provas parecido com o que Phelps nadava – e inclusive quebrou recordes do norte-americano e o deixou encantado.

“Ninguém acreditava que eu seria capaz de fazer as coisas que eu queria fazer. Mas, no fundo, eu acreditava. E é a mesma coisa para ele. Muitas pessoas disseram que meus recordes seriam inquebráveis, intocáveis, ninguém jamais faria isso ou aquilo. Mas, claramente, não é assim. Eu amo poder ver um jovem rapaz sendo capaz de calar a boca e sonhar, certo? Ter um sonho, ir lá, se dedicar e juntar as peças necessárias para dar a ele uma chance de fazer isso”, disse Phelps

“Ele entende o que é necessário e está nadando com meu antigo técnico. Ele e eu temos tantas similaridades”, completou.

Marchand levou três de seus ouros nas provas “mais tradicionais” de Phelps: 200m e 400m medley e 200m borboleta. O quarto veio nos 200m peito. A diferença é que o norte-americano também era um fenômeno dos 200m livre e “aproveitava” os bons revezamentos dos Estados Unidos para empilhar ainda mais vitórias.

Ainda como comparação, Phelps também teve quatro ouros individuais em Atenas 2004, ganhou cinco em Pequim 2008 e depois mais dois em cada em Londres 2012 e Rio 2016.

Em Paris, Marchand quebrou o recorde olímpico dos 200m medley de Phelps. Ele já havia destruído o recorde mundial do norte-americano nos 400m medley no Mundial de 2023.

、Léon Marchand é de uma família de nadadores, ambos do medley. O pai, Xavie, chegou a ser medalha de prata no Mundial de 1998. A mãe, Celine, disputou as Olimpíadas de 1992 pela França.

“Meus pais desempenham um papel importante em tudo isso. Eles me ajudam a lidar com a pressão”, disse.

Curiosamente, Léon ainda tentou o judô e o rugby quando criança. Mas não tinha jeito: o destino dele estava nas piscinas. E tudo mudou ainda mais quando os pais o incentivaram a ir para os Estados Unidos. Por lá, ele começou a treinar com ninguém menos que Bob Bowman, o treinador de Michel Phelps.

Com a nova parceria, Marchand venceu todas as 26 provas que disputou em 2023 no circuito americano. Também conquistou três ouros no Mundial, com direito a quebra do recorde dos 400m medley que era de Phelps.

Mas Bowman, claro, não quer saber das comparações.

“Ele não é o novo Michael, ele é o primeiro Léon”, disse.

Se vai chegar no patamar de Phelps ou não, só o tempo dirá. Mas Marchand de fato já fez sua própria história em Paris.